Первые сентябрьские дни навевают скуку и тревожные мысли о грядущих холодах. Чтобы справиться с надвигающейся хандрой, бельгийцы устраивают яркий и веселый праздник – День пива. По своей масштабности брюссельский фестиваль не может конкурировать со всемирно известным Октоберфестом, но о качестве и разнообразии сортов бельгийского пива знает каждый любитель этого пенного напитка.
Своим успехом бельгийское пиво обязано герцогу Жану I Брабантскому. Он был поклонником хмелевого напитка и выдал лицензию на его продажу. Так в XIII в. были заложены основы средневековой Гильдии пивоваров и мощнейшей пивоваренной промышленности в стране.
Первый Бельгийский пивной уик-энд был проведен в 1988 г., и его инициаторами стали Конфедерация бельгийских пивоваров, Администрация города и Mashstaff of the Knights – рыцарский орден, который объединяет всех почетных пивоваров страны и их пивоварни. Фестиваль проходит в первый сентябрьский уик-энд и длится три дня. Первый день – пятница – праздник профессиональных пивоваров, и сперва все мероприятия носят строго закрытый характер. Сначала делегация посещает торжественную службу в кафедральном соборе, поминая покровителя своего ремесла – святого Арнольда. Далее пивовары отправляются к Брюссельской ратуше, а затем на центральную площадь, куда могут попасть только избранные.
К полудню на центральной площади открываются пивоваренные заводы и палатки пивоваров, означающее всеобщее начало фестиваля. Вход бесплатный, символическая валюта – пивная пробка. Бокалы, в которых преподносят напиток, зависят от его сорта. Унести с собой посуду невозможно, поскольку на выходе охранники проверяют сумки всех посетителей.
Во время фестиваля на главной городской площади работает около 40 пивоварен, которые предлагают более 350 видов этого пенного напитка. Дегустация обычно начинается с пшеничного пива, а затем приступают к знакомству с фруктовыми сортами и самыми элитными – темными.
В рамках фестиваля проводятся и безалкогольные мероприятия: концерты уличных музыкантов и джазменов, выступления духового оркестра, дегустация бельгийского шоколада и других деликатесов. В субботу гости Брюсселя могут увидеть знаменитого «писающего мальчика», временно покинувшего свой пост и нарядившегося в костюм пивовара.
Во время праздника торжественно награждают лучшую пивоварню страны и посвящают в рыцарство новых членов, среди которых могут быть и журналисты, и сомелье, и экспортеры пива.
День пива в Брюсселе – способ продлить солнечное настроение, которым не все успели зарядиться летом. Это три дня безумного веселья, а также дань ремеслу, которое прославило Бельгию на весь мир.
